Microsoft anticipe le passage à 64 cœurs d’ici à quelques années.

Les futures versions de Windows devront être «fondamentalement différentes», a déclaré lors d'une conférence Ty Carlson, directeur de la stratégie technologique chez Microsoft.

Il faisait surtout référence au support des processeurs multicoeurs par le système d'exploitation.

La plupart des processeurs du marché sont actuellement équipés de deux coeurs, voir quatre pour les modèles haut de gamme. Mais leur nombre va augmenter rapidement. Dès l'année prochaine, Intel produira des modèles dotés de huit coeurs et envisage de passer à des processeurs 80 coeurs d'ici à cinq ans.

«Le nombre de processeurs sur votre ordinateur va passer à 8, 16, 64 et même plus dans les prochaines années», a confirmé Carlson. Et Windows devra en tenir compte.

Aujourd'hui, Vista n'est pas réellement optimisé pour prendre en compte le nombre de coeurs des processeurs. L'OS fonctionne suivant des "unités d'exécutions", c'est-à-dire des processeurs, qu'ils soient simples ou multicoeurs. Les versions basiques et familiales de Vista sont compatibles avec une unité d'exécution. Les version pro et intégrale avec deux.

Quand l'unité d'exécution est un processeur double-coeur, il y a bien un gain de performance, assure-t-on cependant chez Microsoft France. Mais le système répartit les flux de données de manière relativement homogène sur chaque coeur; il ne confie pas à un coeur une tâche spécifique, et à un autre une seconde tâche précise. Une telle optimisation devrait donc arriver avec les prochains Windows...